在過(guò)往七個(gè)賽季中六次捧起英超冠軍獎杯之后，上賽季的曼城顆粒無(wú)收被很多人視為“偶發(fā)的失?！薄侵皇枪系蠆W拉治下曼城第二次四大皆空。 當時(shí)確有客觀(guān)困難：115項指控高懸頭頂、瓜帥未來(lái)成疑、中場(chǎng)核心羅德里重傷。 然而，經(jīng)過(guò)夏窗與冬窗合計約3.3億英鎊的買(mǎi)人之后，人們仍期待藍月軍團煥然一新，重新奪回英超王座?？涩F實(shí)給出的結果卻讓人無(wú)法接受。

事實(shí)上，在本輪被布萊頓2-1絕殺之后，曼城已創(chuàng )下自2004-05賽季以來(lái)最差的英超開(kāi)局紀錄——在38輪賽制下，從未有球隊從同等位置上逆轉奪冠。于是，哪怕金球先生羅德里已經(jīng)復出、哈蘭德也重新找回了射門(mén)靴，人們還是不禁要問(wèn)：這支曼城，還算得上現實(shí)的爭冠熱門(mén)嗎？

瓜迪奧拉歷來(lái)以“控球、套路、進(jìn)攻”為建隊基石。首輪4-0橫掃狼隊時(shí)，外界以為上賽季的陰霾已被一掃而空?？奢斀o布萊頓一役，卻復制了貫穿上賽季的“神一場(chǎng)鬼一場(chǎng)”。 上半場(chǎng)，曼城牢牢掐住布萊頓咽喉，海鷗軍團僅靠三笘薫完成一次射門(mén)。第100次英超披甲的哈蘭德，也順利攻入個(gè)人第88粒聯(lián)賽進(jìn)球。 然而第60分鐘，布萊頓主帥胡澤勒一口氣連換四人：米爾納、格魯達、魯特、阿亞里——比賽風(fēng)向驟變。 此后，布萊頓全面接管：米爾納點(diǎn)球扳平，格魯達補時(shí)絕殺。

“我們丟了兩個(gè)球。前60分鐘表現極佳?！惫蠋涃惡髮BC說(shuō)?！斑@只是第三場(chǎng)，路還長(cháng)，走著(zhù)瞧?！?/p>

上賽季曼城急轉直下，最大變量就是羅德里的缺席。這位西班牙中場(chǎng)在2024年金球獎加冕“世界最佳”，卻因去年9月十字韌帶撕裂長(cháng)期缺陣。他早已是曼城的勝負手——對布萊頓之前，羅德里在英超首發(fā)已經(jīng)49場(chǎng)不敗，上一次輸球還是2023年2月0-1熱刺。然而，闊別賽場(chǎng)8個(gè)月，要一名29歲的重傷員立刻回到巔峰，并不現實(shí)。

“我不是梅西，不可能一回來(lái)就連勝不斷?！绷_德里對天空體育坦言。 “足球是集體運動(dòng)，過(guò)去奪冠靠的是全隊。我得先找回最佳狀態(tài)，更要靠所有人。我們有些失誤像小孩一樣，注意力不集中?！?/p>

曼城無(wú)球階段的混亂，成了連敗熱刺、布萊頓的共性。 高位逼搶本是瓜帥招牌，但如今的布置是：全隊高位撲門(mén)將出球；邊后衛需覆蓋超長(cháng)距離去壓迫；結果邊路被對手輕松打穿。

熱刺首球與布萊頓次球如出一轍：

球被分到邊衛腳下，曼城邊鋒來(lái)不及貼身； 邊衛轉身直面防線(xiàn)，隨后直塞通道； 一名進(jìn)攻球員回撤，把曼城的邊后衛（對熱刺是阿克，對布萊頓是劉易斯）帶離原位； 于是曼城只剩三名中衛橫移補位，被迫在邊路1v1，最終失守；對手趁機在三中衛縫隙中沖刺。 若瓜帥不迅速修正這套壓迫與協(xié)防的距離問(wèn)題，類(lèi)似劇本還會(huì )上演。

9月14日，曼城就將在曼市德比中對陣死敵曼聯(lián)。沒(méi)人想到，開(kāi)局三輪過(guò)后，藍月竟被紅魔壓在身下。但唯一的安慰是：哈蘭德似乎找回了殺氣。上賽季31場(chǎng)聯(lián)賽22球，對他而言算“失?！?。本賽季僅3輪已3球入賬。但雪上加霜的是，瓜帥賽后確認：新援前腰切爾基因傷將缺席兩個(gè)月——進(jìn)球壓力更集中到了哈蘭德肩上。

如果曼城能讓挪威人持續開(kāi)火，同時(shí)堵住防線(xiàn)漏洞，他們仍有機會(huì )攪動(dòng)爭冠格局。