（原文發(fā)表于5月5日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）

勇士贏(yíng)下了一輪頗為不尋常的首輪系列賽。盡管火箭擁有體型、籃板和防守對抗等壓倒性?xún)?yōu)勢，但他們無(wú)法組織半場(chǎng)進(jìn)攻的缺陷，堪稱(chēng)季后賽球隊中最致命的短板。勇士鏖戰七場(chǎng)，最終成功抓住這一弱點(diǎn)晉級次輪。

接下來(lái)勇士將迎戰森林狼，后者同樣以不尋常的方式擊敗了湖人，贏(yíng)下了首輪系列賽。與火箭類(lèi)似，湖人的核心競爭力（個(gè)人單打能力）異常突出，但難以彌補的缺陷（缺乏體型與陣容深度）最終拖垮了他們。雖然系列賽最后三場(chǎng)比賽均戰至最后一刻，森林狼仍全部拿下，最終五場(chǎng)之內終結系列賽。

這些勝利并非毫無(wú)含金量?；鸺俏鞑康诙?，而湖人則是賽前更被看好的那支球隊。但若遵循“季后賽本質(zhì)在于放大對手弱點(diǎn)，隱藏自身缺陷”的主流觀(guān)點(diǎn)，這兩輪系列賽其實(shí)并未真正檢驗勇士或森林狼在傳統季后賽環(huán)境下的成色。湖人與火箭的陣容缺陷如此明顯且致命，任何真正志在爭冠的球隊都理應擊敗他們。因此我們尚無(wú)法斷言，勇士或森林狼的爭冠實(shí)力是否名副其實(shí)。

某種意義上，正是這讓勇士和森林狼成為彼此完美的次輪對手，畢竟勝者極有可能在西決面對陣容近乎無(wú)懈可擊的雷霆。兩支球隊在某些方面互為鏡像，另一些方面則像是他們剛剛擊敗的對手的升級版，剔除了那些顯而易見(jiàn)的短板。

勇士與森林狼本賽季開(kāi)局階段都經(jīng)歷過(guò)慢熱。勇士主要因休賽期未能完成球星交易，直到2月12日仍位列西部第十；森林狼則因引進(jìn)球星后產(chǎn)生的陣容適配問(wèn)題，直至3月1日還徘徊在西部第十。勇士最終以21勝7負的戰績(jì)強勢收官，得益于他們成功交易來(lái)了巴特勒；森林狼則是以17勝4負的沖刺收尾，因為休賽期重金引進(jìn)的蘭德?tīng)杺鷼w隊后，終于找到了融入原有爭冠體系的方式。

勇士剛剛擊敗了聯(lián)盟最擅長(cháng)身體對抗的球隊，而森林狼在對陣湖人時(shí)全程展現了碾壓級的內線(xiàn)統治力。由蘭德?tīng)?、戈貝爾和里德組成的三塔陣容，首輪籃板率僅次于火箭高居次席?；鸺谄邎?chǎng)系列賽內線(xiàn)得分凈勝勇士74分，而森林狼五場(chǎng)比賽就在禁區凈勝湖人76分。勇士不過(guò)是從一個(gè)體型龐大、對抗兇悍的對手，換成了另一個(gè)同樣龐大兇悍的對手。

不同之處在于，森林狼這支球隊的短板要少得多。火箭三分出手頻率僅排聯(lián)盟第27，而森林狼高居第6。火箭缺少能在半場(chǎng)陣地戰中獨自創(chuàng )造機會(huì )的超級巨星，但森林狼擁有愛(ài)德華茲這樣的王牌得分手?；鸺趹鹦g(shù)風(fēng)格上缺乏變招，而森林狼可以靈活選擇單內線(xiàn)或雙塔陣容，既能派出更多進(jìn)攻型外線(xiàn)（比如多上迪文岑佐和康利），也能側重防守（比如增加杰登-麥克丹尼爾斯和亞歷山大-沃克的上場(chǎng)時(shí)間）。森林狼能隨機應變，而這恰恰是火箭做不到的。

另一方面，森林狼剛剛擊敗了聯(lián)盟最典型的小球陣容球隊。湖人在首輪系列賽末段幾乎棄用了海斯，指望東契奇、詹姆斯和里夫斯能憑借五外線(xiàn)站位持續創(chuàng )造輕松得分機會(huì )。森林狼的防守頂住了這種沖擊，但是面對勇士的小球陣容完全是另一回事。根據Cleaning The Glass網(wǎng)站的數據，本賽季常規賽當庫里、巴特勒與出任中鋒的追夢(mèng)格林同時(shí)在場(chǎng)時(shí)，勇士每百回合能轟下125.1分。湖人渴望成為頂級的小球進(jìn)攻球隊，而勇士早已是其中翹楚。

自從交易來(lái)巴特勒后，勇士這支球隊遠不止于此。那套庫里、巴特勒和追夢(mèng)格林打中鋒的陣容？每百回合能制造27次罰球機會(huì )，這對不依賴(lài)傳統大個(gè)子或后衛突破的球隊而言堪稱(chēng)奇跡，巴特勒的加入讓原本缺乏內線(xiàn)沖擊力的進(jìn)攻體系煥然一新。與幾乎全場(chǎng)固定五人輪換的湖人不同，勇士能做出實(shí)質(zhì)性陣容調整：他們能派盧尼作為奇兵遏制火箭的籃板能力，G7盧尼就提供了關(guān)鍵貢獻；勇士還可以倚重小佩頓或穆迪強化防守，也能啟用波杰姆斯基或希爾德加強進(jìn)攻火力，這四人都在對陣火箭的系列賽里有過(guò)高光時(shí)刻。勇士再次證明了自己能變通，而這正是湖人欠缺的。

越是深入分析，越能發(fā)現為什么雙方是彼此最完美的次輪對手。勇士是更年邁的那支球隊，他們剛與火箭鏖戰七場(chǎng)，緊接著(zhù)很快就要開(kāi)啟對陣森林狼的系列賽。一直到G5和G6之間才有兩天的喘息時(shí)間，勇士能否承受季后賽深輪次的高強度消耗？森林狼也并非季后賽新人，去年曾闖入西決，但如今唐斯已身披尼克斯戰袍，而蘭德?tīng)栐趯﹃嚭饲笆冀K是季后賽災難的代名詞。這支尚在磨合的球隊，能否頂住季后賽經(jīng)驗最豐富、配合最默契的冠軍組合——庫里與追夢(mèng)格林的沖擊？

兩周后，這兩支球隊中的一支仍將屹立不倒，極有可能正為迎戰雷霆這支整個(gè)賽季都在西部傲視群雄的球隊做準備。通常到這個(gè)階段，我們早已看清誰(shuí)真正具備挑戰雷霆的實(shí)力。但由于本賽季球員交易市場(chǎng)的巨浪，加上勇士和森林狼剛剛經(jīng)歷的陣容異常失衡的首輪對決，讓一切仍充滿(mǎn)未知。說(shuō)不定其中某支球隊能走到這里，僅僅是因為抽中了最對胃口的對手。

從紙面實(shí)力看，這兩支球隊比他們剛剛淘汰的對手更加均衡、全面，也更適應季后賽強度。這使得他們比此前遭遇的首輪對手都更接近雷霆的形態(tài)，也因此成為彼此最理想的試金石。畢竟在分區的另一頭，頭號種子雷霆正虎視眈眈。想要沖出西部進(jìn)軍總決賽，就必須具備擊敗全能型對手的能力。雷霆正是這樣的對手，而勇士和森林狼在紙面上也呈現出相似特質(zhì)。現在，他們終于有機會(huì )在陣容實(shí)力相當的較量中證明這一點(diǎn)了。

原文：Sam Quinn

編譯：李太白