（原文發(fā)表于4月28日，作者為T(mén)he Athletic網(wǎng)站的森林狼隊記Jon Krawczynski，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）

終有一日，若形勢繼續如此，安東尼-愛(ài)德華茲將不得不直面NBA拋給他的終極命題。

當詹姆斯、庫里和杜蘭特最終決定退場(chǎng)時(shí)，愛(ài)德華茲當然可以繼續宣稱(chēng)不愿成為聯(lián)盟門(mén)面。他說(shuō)自己不想承擔隨之而來(lái)的責任、審視和令人疲憊的輿論風(fēng)暴，只想打完球回家打游戲，與親友消磨時(shí)光，這個(gè)萬(wàn)眾矚目的位置或許是他此生唯一逃避過(guò)的東西。

他的言語(yǔ)是一回事，而他的表現卻是另一回事。

森林狼戰勝湖人的系列賽G4第四節，愛(ài)德華茲凝視詹姆斯和東契奇時(shí)眼中的火焰說(shuō)明了一切。末節開(kāi)始時(shí)森林狼落后湖人10分，詹姆斯和東契奇正肆意撕扯森林狼的防線(xiàn)，誓要將系列賽扳成2比2平。

多少對手會(huì )在這種時(shí)刻崩潰，無(wú)法抵擋詹姆斯的決心或東契奇的殺手本能。而愛(ài)德華茲從節間暫停的球員堆里走出來(lái)，望著(zhù)94比84的記分牌，看著(zhù)詹姆斯和東契奇準備終結比賽時(shí)，腦海中只有一個(gè)念頭。

“只要出現空檔，”他說(shuō)，“就投?！?/strong>

他確實(shí)這么做了。愛(ài)德華茲包攬了森林狼末節的前11分——迎著(zhù)封蓋命中3記三分球，外加1記突破拋投，瞬間點(diǎn)燃了主場(chǎng)標靶中心沸騰的觀(guān)眾席。終場(chǎng)哨響時(shí)，愛(ài)德華茲單節砍下全場(chǎng)43分中的16分，摘下4個(gè)籃板并送出2次助攻，帶領(lǐng)森林狼以116比113戰勝湖人，將系列賽優(yōu)勢擴大到3比1。

愛(ài)德華茲的攻勢如此凌厲，以至于湖人主教練雷迪克整個(gè)下半場(chǎng)僅使用了五名球員輪換。用芬尼-史密斯替換了海斯搭配四名首發(fā)，始終不敢撤下這套主力陣容。

愛(ài)德華茲同樣寸步不讓。當看到詹姆斯和東契奇在暫停時(shí)雙手撐膝大口喘氣，他的進(jìn)攻反而更加兇狠。他持續不斷地發(fā)起沖擊，最終敗下陣來(lái)的竟是湖人雙星，而非這位森林狼孤狼。

湖人末節被打出32比19的比分，投籃命中率跌至28%。詹姆斯末節2投0中顆粒無(wú)收，東契奇6投僅1中勉強得到7分，兩人在愛(ài)德華茲的沖鋒面前徹底潰敗。

愛(ài)德華茲在這一節7投4中，三分球4投3中，罰球線(xiàn)上5罰全中。

“你能從他眼神里看出必勝的決心，”森林狼主教練克里斯-芬奇說(shuō)道，“他注定要帶領(lǐng)我們走向勝利?！?/strong>

這不僅僅是贏(yíng)下了一場(chǎng)季后賽，愛(ài)德華茲年輕的職業(yè)生涯已做到過(guò)14次；這更像是一次宣言：讓籃球世界看見(jiàn)明尼蘇達正在崛起的風(fēng)暴，面對聯(lián)盟豪強兩位歷史級巨星的聯(lián)手壓制完成兩位數逆轉，讓NBA期待的詹庫季后賽對決瀕臨破滅。

當愛(ài)德華茲在第四節將三分球如雨點(diǎn)般砸向東契奇的頭頂，當他在半場(chǎng)陣地戰中主動(dòng)尋找詹姆斯并正面突破其封鎖時(shí)，關(guān)于新老交替的古老命題正在實(shí)時(shí)上演。愛(ài)德華茲盡可能把自己塑造成聯(lián)盟不愿力捧的形象——用粗野行為累積罰款，因場(chǎng)外不當決策在社交媒體上飽受指責，并向所有愿意傾聽(tīng)的人宣稱(chēng)：當老將們退役后，文班亞馬才是更適合擔任聯(lián)盟門(mén)面的人選。

但這樣的地位從來(lái)不是自封的，而是被賦予的。大眾曾為喬丹的殺手本能傾倒，為科比的曼巴精神著(zhù)迷，為艾弗森的反叛文化喝彩，也為詹姆斯、庫里和杜蘭特的絕世才華嘆服。即便愛(ài)德華茲百般抗拒，聚光燈仍如自帶引力般緊隨著(zhù)他。

這位笑容燦爛的美國本土球員，天生具備令人著(zhù)迷的魅力，他的比賽風(fēng)格完美融合了NBA最激動(dòng)人心的兩大元素——三分遠射與暴力扣籃。

當他踏上硬木地板，當逆境將他和球隊團團包圍，真正的本性便顯露無(wú)遺。逃避系列賽G4第四節等待他的硝煙戰場(chǎng)，將違背他骨子里的一切。向詹姆斯和東契奇低頭，為去往洛杉磯的G5積蓄能量？絕無(wú)可能。

愛(ài)德華茲明知末節反撲充滿(mǎn)艱難險阻，而這恰恰是他永恒的渴望。回溯其在亞特蘭大奧克蘭城貧民區長(cháng)大的童年，當14歲的愛(ài)德華茲接連失去因癌癥離世的母親與祖母時(shí)，他本可屈服于門(mén)外虎視眈眈的誘惑。但這個(gè)硬骨的少年選擇緊握兄弟姐妹的手，離開(kāi)街角的公立學(xué)校，去了一小時(shí)車(chē)程外的圣靈預備私立中學(xué)，將全部身心砸進(jìn)籃球作為救贖。

就讀預科學(xué)校期間，愛(ài)德華茲毅然決定跳級提前一年畢業(yè)，這意味著(zhù)要在全國籃球賽事與嚴苛訓練中，塞進(jìn)繁重課業(yè)。導師警告他這么做異常艱難，他卻主動(dòng)加修兩門(mén)課程，輾轉借宿親友家中度日。

大學(xué)擇校時(shí)，愛(ài)德華茲本可加盟任何一所籃球名校，卻選擇了以橄欖球聞名的喬治亞大學(xué)，只因離家更近。

而球場(chǎng)上的他，總在最重要的戰役迸發(fā)最耀眼的光芒。去年首輪橫掃太陽(yáng)的系列賽中，愛(ài)德華茲在G1迎著(zhù)偶像杜蘭特命中投籃后當面挑釁；次輪爆冷淘汰掘金時(shí)，他在第四節最后三分鐘用底角三分完成致命一擊。

今年在森林狼主場(chǎng)標靶中心開(kāi)打的系列賽G4，他更是與詹姆斯肉搏對抗，用肢體語(yǔ)言宣告森林狼拒絕被欺凌，至少在他的地盤(pán)絕無(wú)可能。

“我不認為這是在刻意證明什么，”愛(ài)德華茲賽后說(shuō)道，“只是讓他（詹姆斯）知道我們寸土不讓。整晚任人宰割？休想?！?/p>

這再次展現了愛(ài)德華茲矛盾的特質(zhì)：起初他并不想強調這次對抗，深諳媒體生態(tài)的他明白這會(huì )引起多大風(fēng)波。但他也沒(méi)有逃避話(huà)題，他要讓詹姆斯明白，無(wú)論對方施加何種壓力，他和森林狼都已嚴陣以待。

詹姆斯全場(chǎng)砍下27分12籃板8助攻3蓋帽的夸張數據，對任何球員來(lái)說(shuō)都堪稱(chēng)驚艷，更遑論40歲高齡。東契奇貢獻38分，八村塁也反常地得到23分，湖人全場(chǎng)命中19記三分創(chuàng )系列賽得分新高，卻仍敵不過(guò)一人掀起的毀滅風(fēng)暴。

愛(ài)德華茲全場(chǎng)23投12中，三分10中5，罰球17中14，另有9籃板6助攻僅1次失誤。系列賽前四場(chǎng)他累計23助攻僅6失誤，展現出對破解湖人防守體系、創(chuàng )造優(yōu)質(zhì)進(jìn)攻機會(huì )的嶄新理解。

蘭德?tīng)柹习雸?chǎng)獨取21分（全場(chǎng)25分），杰登-麥克丹尼爾斯貢獻16分11籃板，納茲-里德末節砍下全場(chǎng)12分中的8分，并在最后四分鐘命中2記關(guān)鍵三分支援愛(ài)德華茲，但這場(chǎng)比賽本質(zhì)上是明尼蘇達孤星與洛杉磯雙雄的意志較量。

“你能感受到那種氣場(chǎng)，”與愛(ài)德華茲關(guān)系親密的森林狼助教克里斯-海因斯說(shuō)道，“他絕不會(huì )讓勝利溜走?！?/p>

這種見(jiàn)血封喉的殺手本能對觀(guān)眾而言太過(guò)迷人，對愛(ài)德華茲自己而言又太過(guò)根深蒂固。森林狼距離隊史首次連續兩年突破季后賽首輪僅差一勝，這是愛(ài)德華茲五年職業(yè)生涯第五次季后賽單場(chǎng)40+，他更以史上最年輕球員身份達成季后賽100記三分里程碑。

自2020年以選秀狀元的身份降臨明尼蘇達以來(lái)，愛(ài)德華茲徹底重塑了這支需要全面變革的球隊。

“整個(gè)賽季無(wú)論經(jīng)歷怎樣的起伏和風(fēng)暴，無(wú)論陣容如何變動(dòng)，當決勝時(shí)刻來(lái)臨，這家伙永遠都知道如何贏(yíng)球，”迪文岑佐直言，“這就是關(guān)鍵所在?！?/p>

而彰顯他日漸成熟的，是他清醒認知到系列賽遠未終結。詹姆斯曾率領(lǐng)騎士在2016年總決賽完成史詩(shī)級1比3逆轉，東契奇去年西決前三場(chǎng)連贏(yíng)森林狼的記憶對標靶中心信徒來(lái)說(shuō)仍歷歷在目。

這正是愛(ài)德華茲渴望的戰場(chǎng)。當得知首輪對陣湖人時(shí)，他腦中已開(kāi)始盤(pán)算。去年季后賽對陣太陽(yáng)前，那些質(zhì)疑聲猶在耳畔：

“那可是杜蘭特，你們贏(yíng)不了?！?/strong>

次輪面對掘金時(shí)，唱衰者同樣喧囂：

“那是衛冕冠軍，你們毫無(wú)機會(huì )?！?/strong>

如今森林狼即將在洛杉磯開(kāi)始系列賽G5。無(wú)論這些質(zhì)疑聲說(shuō)的是真的還是假的，愛(ài)德華茲甚至在離開(kāi)標靶中心之前就提前聽(tīng)見(jiàn)了這些聲音。他在更衣室里召集全隊，擲地有聲地宣告：

“我告訴他們（森林狼隊友）下一場(chǎng)將是整個(gè)賽季、整個(gè)系列賽最艱難的戰斗，”愛(ài)德華茲目光灼灼地說(shuō)，“屆時(shí)會(huì )有上萬(wàn)湖人球迷的聲浪，而森林狼只有12名球員、教練組和隨行人員……在敵方領(lǐng)地背水一戰?！?/strong>

愛(ài)德華茲嘴角揚起標志性的弧度：“這正是我們?yōu)橹畩^斗的時(shí)刻，遠征客場(chǎng)終結系列賽。雖然氛圍殘酷，但一定很刺激?！?/p>

愛(ài)德華茲的狩獵名單早已鐫刻著(zhù)杜蘭特的名字，也親手終結過(guò)約基奇的衛冕之路。若能同時(shí)扳倒詹姆斯與東契奇這對組合，他的傳奇生涯必將再添濃墨重彩的一筆。

到那時(shí)，或許人們該換個(gè)提問(wèn)方式了。不再追問(wèn)為何愛(ài)德華茲不愿成為聯(lián)盟門(mén)面，而是思考：除了他，還能是誰(shuí)？

原文：Jon Krawczynski

編譯：李太白